Historial de seguridad de Jeju Air

El 29 de diciembre de 2024, el vuelo 2216, un 737-800 procedente de Bangkok, chocó con una bandada de aves mientras la tripulación hacía un motor y al aire en Muan, en el suroeste de Corea del Sur. Al aterrizar en sentido contrario minutos después, tocó tierra sin el tren de aterrizaje desplegado, se salió por el final de la pista y golpeó un terraplén de hormigón que sostenía el localizador, una antena que guía a los aviones en el aterrizaje. Perdieron la vida 179 de las 181 personas a bordo; dos tripulantes de cabina sobrevivieron. Fue el peor accidente en suelo surcoreano.

Los investigadores coreanos confirmaron en su informe preliminar, en enero de 2025, que el avión había chocado con aves —se encontraron restos de cerceta del Baikal en ambos motores— y que los dos registradores de vuelo dejaron de grabar unos cuatro minutos antes del impacto. Todavía no se ha publicado ninguna causa: una presentación prevista para julio de 2025 se retiró después de que las familias se opusieran, y la junta incumplió su propio plazo de junio de 2026 para el informe final. Para hacerla independiente, en 2026 la junta de investigación pasó del Ministerio de Transporte a la Oficina del Primer Ministro. La investigación sigue en curso.

El terraplén se ha examinado por separado. En enero de 2026, el Ministerio de Transporte informó a la Asamblea Nacional de que la estructura de Muan no cumplía las normas de seguridad aeroportuaria, que exigen que todo lo que esté tan cerca de una pista ceda al ser golpeado, y un estudio encargado por el Gobierno concluyó que, de haber sido así, lo más probable es que se hubiera podido sobrevivir al accidente. Las estructuras de hormigón como esa se están sustituyendo por otras que ceden al impacto en Muan y en otros aeropuertos coreanos, y desde 2026 se está instalando radar de detección de aves en los aeropuertos.

Jeju Air redujo su programación entre un 10 y un 15 por ciento durante el resto de aquel invierno para dar a sus aviones más tiempo de mantenimiento, y el Gobierno indicó a las aerolíneas de bajo costo coreanas que volaran cada avión menos horas al día y contrataran más ingenieros. Jeju Air está sustituyendo sus 737-800 por 737 MAX 8.

Jeju Air voló por primera vez en junio de 2006, entre Jeju y Seúl-Gimpo, y es la mayor de las aerolíneas de bajo costo de Corea del Sur. Antes de 2024 nunca había tenido un accidente mortal; el suceso más grave fue en agosto de 2007, cuando uno de sus turbohélices Dash 8 se salió de la pista en Busan tras una avería del timón de dirección, y todas las personas a bordo sobrevivieron.