Sicurezza Jeju Air

Il 29 dicembre 2024 il volo 2216, un 737-800 in arrivo da Bangkok, urtò uno stormo di uccelli mentre l'equipaggio effettuava una riattaccata a Muan, nel sud-ovest della Corea del Sud. Atterrando pochi minuti dopo dalla direzione opposta, toccò la pista senza il carrello abbassato, uscì oltre la fine della pista e urtò un terrapieno di cemento che sosteneva il localizzatore, un'antenna che guida gli aerei in atterraggio. Persero la vita 179 delle 181 persone a bordo; sopravvissero due assistenti di volo. È stato il peggior incidente sul suolo sudcoreano.

Nel rapporto preliminare, a gennaio 2025, gli investigatori coreani hanno confermato che l'aereo aveva urtato degli uccelli — resti di alzavola del Baikal sono stati trovati in entrambi i motori — e che entrambi i registratori di volo si erano fermati circa quattro minuti prima dell'impatto. Nessuna causa è stata ancora pubblicata: un briefing previsto per luglio 2025 è stato ritirato dopo le obiezioni delle famiglie, e la commissione ha mancato il proprio obiettivo di giugno 2026 per il rapporto finale. Per renderla indipendente, nel 2026 la commissione d'inchiesta è stata trasferita dal ministero dei Trasporti all'Ufficio del Primo ministro. L'inchiesta è in corso.

Il terrapieno è stato esaminato a parte. Nel gennaio 2026 il ministero dei Trasporti ha riferito all'Assemblea nazionale che la struttura di Muan non rispettava gli standard di sicurezza aeroportuale, secondo cui qualsiasi cosa così vicina a una pista deve cedere all'impatto, e uno studio commissionato dal governo ha concluso che, se così fosse stato, all'incidente si sarebbe molto probabilmente potuto sopravvivere. Strutture di cemento come quella vengono sostituite con strutture cedevoli a Muan e in altri aeroporti coreani, e dal 2026 negli aeroporti viene aggiunto un radar per il rilevamento degli uccelli.

Jeju Air ha ridotto il suo operativo dal 10 al 15 per cento per il resto di quell'inverno per dare ai suoi aerei più tempo per la manutenzione, e il governo ha chiesto alle compagnie low cost coreane di far volare ogni aereo meno ore al giorno e di assumere più tecnici. Jeju Air sta sostituendo i suoi 737-800 con dei 737 MAX 8.

Jeju Air ha volato per la prima volta nel giugno 2006, tra Jeju e Seul Gimpo, ed è la più grande compagnia low cost della Corea del Sud. Prima del 2024 non aveva mai avuto un incidente mortale; l'evento più grave risale all'agosto 2007, quando uno dei suoi turboelica Dash 8 uscì di pista a Busan dopo un guasto al timone, e tutti a bordo sopravvissero.