¿Es seguro volar?
Sí — y no porque nunca falle nada. Es seguro porque cada pieza que importa tiene otra detrás, y porque todo el avión se prueba hasta romperse antes de que nadie venda un billete para un asiento en él.
Un ala se flexiona hacia arriba en un banco de pruebas hasta que se rompe. Para certificarse, tiene que soportar una vez y media más carga que el peor vuelo que se pueda imaginar.
Un avión comercial está certificado para despegar, ascender y aterrizar con un solo motor. Perder uno significa un desvío y un retraso largo, no un avión que se cae.
Los pilotos practican fallos en un simulador cada seis meses, así que el raro caso real es algo que ambos ya han hecho decenas de veces.
Lo que dicen realmente las cifras
La aviación comercial es la forma más segura de viajar que ha existido, y no por poco. Un pasajero que sube a un vuelo regular de una gran aerolínea asume un riesgo tan pequeño que las comparaciones habituales — viajes en coche, escaleras, natación — salen todas peor paradas, casi siempre por un margen amplio.
Lo que importa más que la cifra es por qué la cifra sigue bajando. Todo accidente en la aviación comercial se investiga en público, los resultados se publican, y las soluciones se vuelven obligatorias para todos los que vuelan ese modelo en cualquier parte del mundo. Una industria que trata cada fallo como una lección para todos se vuelve más segura de una forma en la que una industria que guarda sus lecciones en privado nunca lo consigue.
Esa es también la respuesta honesta a «pero ¿y el que leí en las noticias?». Los accidentes de aviación son tan poco frecuentes que se convierten en noticia mundial, y eso es precisamente lo que hace que parezcan comunes. Nadie publica un boletín sobre los cien mil vuelos que aterrizaron con normalidad ese día.
Construido para que un solo fallo nunca sea suficiente
El principio de diseño detrás de todo avión comercial es que ninguna pieza que se rompa sola debería poder acabar con el vuelo. Se ve por todas partes en cuanto sabes buscarlo.
Dos motores, y con uno solo basta
Los aviones bimotor están certificados para completar un despegue, ascender y aterrizar usando un solo motor. Las rutas largas sobre el mar se vuelan bajo normas que exigen que el avión se mantenga siempre dentro de un tiempo de vuelo determinado hasta una pista, con un solo motor, durante todo el cruce.
Tres o cuatro formas de mover los mandos
Los sistemas hidráulicos son independientes, alimentados por bombas separadas y tendidos por distintas partes de la estructura, de modo que una fuga no puede vaciar otro. Los ordenadores de vuelo también están duplicados, y deciden por votación.
Electricidad de cuatro fuentes
Generadores en cada motor, un generador en la unidad de potencia auxiliar, baterías y, en muchos modelos, una pequeña turbina que se despliega en el flujo de aire y genera energía a partir de la propia velocidad de la aeronave.
Dos pilotos que ya lo han hecho antes
Ambos están capacitados para aterrizar el avión solos, ambos son evaluados en un simulador dos veces al año, y cada procedimiento anómalo es una lista de verificación que uno lee en voz alta y el otro ejecuta, en lugar de una decisión tomada bajo presión.
Aquello para lo que la gente se prepara, y lo que realmente es
- ✓Los rayos impactan aviones comerciales con regularidad. La aeronave es una carcasa metálica con uniones conectadas eléctricamente y descargadores de estática en los bordes de salida, así que la carga viaja por el fuselaje y se disipa. Después se revisa en tierra y suele quedar solo una marca de quemadura.
- ✓La flexión del ala es el ala haciendo su trabajo. Un ala rígida transmitiría cada ráfaga al fuselaje y se fatigaría hasta romperse. La flexión está diseñada así, y la punta del ala de un 787 puede moverse varios metros en un banco de pruebas sin ningún problema.
- ✓Las bolsas de aire no son agujeros en el cielo — eso no existe. Lo que sientes es el avión atravesando aire que sube o baja, y la altura que se pierde en un bache normal se mide en metros, no en los cientos de metros que parece.
- ✓Los reactores regionales pequeños se certifican con las mismas normas que los grandes. Se sienten con más bamboleo porque una aeronave más ligera responde más a la misma ráfaga, no porque estén construidos con un estándar inferior.
- ✓Un avión antiguo no es un avión desgastado. Las estructuras se mantienen con programas basados en ciclos que reemplazan e inspeccionan piezas según un calendario, así que un avión de veinte años en servicio es uno que ha seguido pasando sus revisiones.
Preguntas sobre seguridad en vuelo
¿Qué pasa si fallan los dos motores?
Un avión comercial sin motores es un planeador con poca relación de deslizamiento, no un objeto que cae. Desde altitud de crucero puede recorrer bastante más de cien kilómetros, por eso el procedimiento es intentar reiniciarlos y, si eso falla, alcanzar una pista. Es tan poco frecuente que los pocos casos que han ocurrido son famosos por separado.
¿Puede la turbulencia romper un avión?
Ningún avión comercial grande y moderno se ha perdido por turbulencia. Las cargas de certificación están muy por encima de todo lo que produce la atmósfera, y las lesiones que sí ocurren en turbulencia severa afectan a personas y objetos que no estaban asegurados, no a la aeronave.
¿Es más seguro volar que conducir?
Sí, por un margen muy amplio, sea cual sea la forma de medirlo: por viaje, por hora o por kilómetro. La parte más peligrosa de la mayoría de los vuelos es el trayecto en coche hasta el aeropuerto, y es un tópico precisamente porque sigue siendo cierto.
¿Hay aerolíneas menos seguras que otras?
La supervisión de seguridad varía más por país que por aerolínea, y las grandes compañías que operan rutas internacionales funcionan todas bajo regímenes que se auditan entre sí. FlyBud muestra el tipo de aeronave, su antigüedad y su historial para que veas realmente en qué estás subiendo, en lugar de adivinarlo por un logotipo.
¿Por qué los motores hacen menos ruido después del despegue?
Porque los pilotos reducen la potencia a propósito. El empuje máximo solo es necesario para despegar; en cuanto el avión asciende con seguridad, lo reducen para cuidar los motores y el vecindario. Ese cambio de sonido es una parte programada de cada despegue.
Las respuestas, en tu bolsillo.
Cosas buenas que saber está dentro de cada vuelo en FlyBud: once preguntas, cada una respondida por lo que realmente hace la máquina.