비행기는 안전할까요?
네, 안전합니다. 아무 일도 일어나지 않기 때문이 아니라, 중요한 모든 부품에는 여분이 하나 더 있고, 좌석을 판매하기 전에 항공기 전체가 파손될 때까지 시험되기 때문입니다.
날개는 시험대에서 위로 휘어져 부러질 때까지 시험됩니다. 인증을 받으려면 누구도 만들어낼 수 없는 최악의 비행 하중보다 절반 더 많은 하중을 견뎌야 합니다.
여객기는 엔진 하나로 이륙, 상승, 착륙을 완료할 수 있도록 인증받습니다. 엔진 하나를 잃는 것은 회항과 긴 지연을 뜻할 뿐, 추락을 뜻하지 않습니다.
조종사는 6개월마다 시뮬레이터에서 각종 고장을 연습합니다. 그래서 실제로 드물게 일어나는 상황도 두 사람 모두 이미 수십 번 겪어본 상황입니다.
수치가 실제로 말해주는 것
상업 항공은 지금까지 존재한 가장 안전한 이동 수단이며, 그 차이는 크게 벌어져 있습니다. 대형 항공사의 정기 항공편에 탑승하는 승객이 감수하는 위험은 극히 작아서, 흔히 비교되는 자동차 이동, 계단, 수영 같은 것들이 대부분 훨씬 더 위험하게 나타납니다.
숫자보다 더 중요한 것은 그 숫자가 왜 계속 낮아지는가입니다. 상업 항공의 모든 사고는 공개적으로 조사되고, 결과가 발표되며, 그 대책은 세계 어디서나 같은 기종을 운항하는 모두에게 의무화됩니다. 모든 실패를 모두의 과제로 여기는 산업은, 교훈을 비공개로 남기는 산업과는 다른 방식으로 더 안전해집니다.
"그런데 뉴스에서 본 그 사고는 어떤가요"에 대한 솔직한 답도 여기에 있습니다. 항공 사고는 세계적인 뉴스가 될 만큼 드물기 때문에, 오히려 흔하게 느껴지게 만듭니다. 그날 정상적으로 착륙한 십만 편의 비행에 대해서는 아무도 보도하지 않습니다.
한 번의 고장으로는 충분하지 않도록 설계됨
모든 여객기의 설계 원칙은 단 하나의 부품 고장이 비행을 끝낼 수 없도록 하는 것입니다. 한번 눈여겨보기 시작하면 곳곳에서 이를 발견할 수 있습니다.
두 개의 엔진, 그중 하나만으로도 충분
쌍발 여객기는 엔진 하나만으로 이륙, 상승, 착륙을 완료할 수 있도록 인증받습니다. 장거리 해상 노선은 전체 구간에서 엔진 하나로도 정해진 비행 시간 내에 활주로에 도달할 수 있어야 한다는 규정에 따라 운항됩니다.
조종 장치를 작동시키는 세 가지, 네 가지 방법
유압 장치는 각기 별도의 펌프로 공급되는 독립된 시스템으로 구성되며, 기체의 다른 부분을 통해 배선되어 한 곳의 누출이 다른 곳까지 영향을 주지 않습니다. 비행 컴퓨터도 여러 개로 구성되어 서로의 결과를 비교, 투표합니다.
4가지 방식으로 얻는 전력
각 엔진에 달린 발전기, 보조동력장치(APU)에 달린 발전기, 배터리, 그리고 많은 기종에서는 기류 속으로 내려가 항공기 자체 속도로 전력을 만드는 작은 터빈까지 있습니다.
경험 많은 두 명의 조종사
두 조종사 모두 혼자서도 항공기를 착륙시킬 자격이 있고, 1년에 두 번 시뮬레이터로 점검을 받습니다. 이상 상황이 발생하면 한 명이 체크리스트를 소리 내어 읽고 다른 한 명이 실행하는 방식으로 처리되며, 압박 속에서 즉흥적으로 결정을 내리지 않습니다.
사람들이 걱정하는 것들, 그리고 실제로 그것이 무엇인지
- ✓번개는 여객기에 자주 친다. 항공기는 본딩 처리된 금속 외피와 날개 끝의 방전 장치를 갖춘 금속 껍질이라, 전하가 표면을 따라 흐르다 빠져나간다. 이후 지상에서 점검하는데, 보통은 그저 그을린 흔적 정도다.
- ✓날개가 휘는 것은 날개가 제 역할을 하고 있다는 뜻이다. 뻣뻣한 날개라면 모든 돌풍이 그대로 기체에 전달되어 피로가 쌓여 부서질 것이다. 휘어짐은 설계에 포함된 것이며, 787의 날개 끝은 시험 장치에서 몇 미터씩 움직여도 문제가 없다.
- ✓에어포켓은 하늘에 난 구멍이 아니다 — 그런 것은 존재하지 않는다. 실제로 느끼는 것은 상승하거나 하강하는 공기를 통과하는 항공기의 움직임이며, 보통의 흔들림에서 잃는 고도는 체감상 몇백 피트가 아니라 몇 피트에 불과하다.
- ✓소형 지역 항공기도 대형기와 같은 기준으로 인증받는다. 가벼운 항공기가 같은 돌풍에 더 크게 반응할 뿐, 낮은 기준으로 만들어진 것이 아니라 더 흔들리게 느껴지는 것이다.
- ✓오래된 항공기라고 낡은 것은 아니다. 기체는 정해진 주기에 따라 부품을 교체하고 점검하는 일정으로 유지관리되므로, 20년 된 여객기가 운항 중이라는 것은 계속 점검을 통과해왔다는 뜻이다.
비행 안전 관련 질문
엔진 두 개가 모두 꺼지면 어떻게 되나요?
엔진이 없는 여객기는 활공비가 나쁜 글라이더일 뿐, 그냥 떨어지는 물체가 아니다. 순항 고도에서라면 100킬로미터 이상을 날아갈 수 있으며, 그래서 절차상 먼저 엔진 재시동을 시도하고, 안 되면 활주로에 도달하는 것을 목표로 한다. 이런 일은 매우 드물어서, 실제로 일어난 몇 번의 사례는 각각 유명한 사건으로 남아 있다.
터뷸런스가 비행기를 파손시킬 수 있나요?
현대 대형 여객기가 터뷸런스로 인해 손실된 사례는 없다. 인증 기준의 하중은 실제 대기가 만들어내는 것보다 훨씩 높게 설정되어 있으며, 심한 터뷸런스에서 발생하는 부상은 고정되지 않은 사람이나 물건에서 일어나는 것이지, 항공기 자체에서 일어나는 것이 아니다.
비행기가 운전보다 더 안전한가요?
네, 어떤 방식으로 측정하든 — 여정당, 시간당, 킬로미터당 — 훨씬 더 안전하다. 대부분의 비행에서 가장 위험한 순간은 공항까지 가는 자동차 이동이라는 말이 흔한 이유는, 그것이 계속 사실이기 때문이다.
항공사에 따라 안전성이 다른가요?
안전 관리 감독은 항공사보다는 국가에 따라 더 크게 달라지며, 국제선을 운항하는 주요 항공사들은 모두 서로를 감사하는 체계 아래에서 운항한다. FlyBud는 항공기 종류, 연식, 이력을 보여주어 로고만 보고 짐작하는 대신 실제로 무엇을 타는지 알 수 있게 해준다.
이륙 후 엔진 소리가 조용해지는 이유는 무엇인가요?
조종사가 일부러 출력을 줄이기 때문입니다. 완전한 출력은 이륙할 때만 필요합니다. 항공기가 안전하게 상승하기 시작하면 엔진과 주변 지역을 위해 출력을 줄입니다. 소리의 변화는 모든 출발에서 예정된 과정입니다.
답은, 당신 손 안에.
알아두면 좋은 것들은 FlyBud의 모든 항공편 안에 있습니다 — 열한 가지 질문에, 기체가 실제로 하는 일로 답합니다.