Är det säkert att flyga?
Ja – och inte för att inget någonsin går fel. Det är säkert för att varje del som spelar roll har en reserv bakom sig, och för att hela flygplanet testas tills det går sönder innan någon säljer en biljett till en plats i det.
En vinge böjs uppåt i en testrigg tills den brister. För att certifieras måste den klara 50 procent mer belastning än den värsta flygning någon kan konstruera.
Ett trafikflygplan är certifierat för att lyfta, stiga och landa på en motor. Att förlora en betyder att landa på en annan flygplats och en lång försening, inte ett flygplan som faller.
Piloter övar på fel i en simulator var sjätte månad, och därför är det sällsynta verkliga felet något båda redan har gjort dussintals gånger.
Vad siffrorna faktiskt säger
Kommersiellt flyg är det säkraste sättet att resa som någonsin har funnits, och det är inte ens jämnt. En passagerare som kliver ombord på ett reguljärt flyg med ett stort flygbolag tar en så liten risk att de vanliga jämförelserna – bilresor, trappor, simning – alla blir sämre, oftast med stor marginal.
Det som spelar större roll än siffran är varför siffran fortsätter att sjunka. Varje olycka inom kommersiellt flyg utreds öppet, resultaten publiceras och åtgärderna blir obligatoriska för alla som flyger den typen var som helst i världen. En bransch som gör varje misstag till allas läxa blir säkrare på ett sätt som en bransch som håller sina lärdomar för sig själv aldrig blir.
Det är också det ärliga svaret på ”men den jag läste om då?”. Flygolyckor är så sällsynta att de blir världsnyheter, och det är precis det som får dem att kännas vanliga. Ingen publicerar ett nyhetsflash om de hundratusen flyg som landade som vanligt den dagen.
Byggt så att ett enda fel aldrig räcker
Konstruktionsprincipen bakom varje trafikflygplan är att inget enskilt fel ska kunna avsluta flygningen. Den syns överallt när du väl vet vad du ska leta efter.
Två motorer, där var och en räcker
Tvåmotoriga trafikflygplan är certifierade för att genomföra en start, stiga och landa med bara en motor. Långa rutter över hav flygs enligt regler som kräver att flygplanet hela vägen håller sig inom en viss flygtid på en motor från en landningsbana.
Tre eller fyra sätt att styra
Hydrauliken finns i oberoende system som drivs av separata pumpar och dras genom olika delar av flygplanet, så att en läcka inte kan tömma ett annat system. Flygdatorerna finns också i flera exemplar, och de röstar.
El från fyra källor
Generatorer på varje motor, en generator på hjälpkraftaggregatet, batterier och på många typer en liten turbin som fälls ut i luftströmmen och gör el av flygplanets egen fart.
Två piloter som har gjort det förut
Båda är behöriga att landa flygplanet ensamma, båda kontrolleras i simulator två gånger om året, och varje onormal procedur är en checklista som den ena läser högt och den andra utför, i stället för ett beslut som fattas under press.
Det folk spänner sig inför, och vad det egentligen är
- ✓Blixten slår regelbundet ner i trafikflygplan. Flygplanet är ett metallskal med sammanbundna fogar och urladdare på bakkanterna, så laddningen färdas genom skrovet och lämnar det. Det kontrolleras på marken efteråt och är oftast ett litet brännmärke.
- ✓Att vingen böjer sig är vingen som gör sitt jobb. En stel vinge skulle föra över varje vindby till flygkroppen och slita ut sig själv. Böjligheten är inbyggd, och en vingspets på en 787 kan röra sig flera meter i en testrigg utan problem.
- ✓Luftgropar är inga hål i himlen – sådana finns inte. Det du känner är flygplanet som rör sig genom luft som stiger eller sjunker, och höjden det tappar i en normal skakning mäts i fot snarare än de hundratals fot det känns som.
- ✓Små regionaljetplan är certifierade enligt samma regler som de stora. De känns skakigare för att ett lättare flygplan reagerar mer på samma vindby, inte för att de är byggda efter en lägre standard.
- ✓Ett gammalt flygplan är inte ett utslitet flygplan. Flygplan underhålls enligt cykelbaserade scheman där delar byts och inspekteras enligt plan, så ett tjugo år gammalt jetplan i trafik är ett som har fortsatt att klara sina kontroller.
Frågor om flygsäkerhet
Vad händer om båda motorerna slutar fungera?
Ett trafikflygplan utan motorer är ett segelflygplan med dåligt glidtal, inte ett föremål som faller. Från marschhöjd kan det glida långt över hundra kilometer, och därför är proceduren att starta om motorerna och, om det inte går, att nå en landningsbana. Det är så sällsynt att de få gånger det har hänt är kända var för sig.
Kan turbulens förstöra ett flygplan?
Inget stort modernt trafikflygplan har gått förlorat på grund av turbulens. Certifieringslasterna ligger långt över allt atmosfären kan åstadkomma, och de skador som faktiskt sker vid kraftig turbulens drabbar personer och föremål som inte var fastspända, inte flygplanet.
Är det säkrare att flyga än att köra bil?
Ja, med mycket stor marginal, hur du än mäter – per resa, per timme eller per kilometer. Den farligaste delen av de flesta flygresor är bilresan till flygplatsen, vilket är en kliché just för att det fortsätter att stämma.
Är vissa flygbolag mindre säkra än andra?
Säkerhetstillsynen skiljer sig mer mellan länder än mellan flygbolag, och de stora bolagen som flyger internationella rutter verkar alla under system som granskar varandra. FlyBud visar flygplanstypen, dess ålder och dess historik så att du kan se vad du faktiskt kliver ombord på i stället för att gissa utifrån en logga.
Varför blir motorerna tystare efter start?
För att piloterna drar ned effekten med avsikt. Full dragkraft behövs bara för att komma upp från marken; när flygplanet stiger säkert drar de tillbaka den för att skona motorerna och grannskapet. Ljudförändringen är en planerad del av varje avgång.
Svaren, i fickan.
Bra att veta finns i varje flyg i FlyBud – elva frågor, var och en besvarad utifrån vad maskinen faktiskt gör.