Turbulens mellan Denver och Seattle
Ett kort inrikesflyg med ett rykte, och en helt annan orsak än skakningarna över Atlanten: här är det bergen, inte jetströmmen.
Dagen du flyger, enligt avgångsflygplatsens egen kalender.
Tre bergskedjor på under tre timmar
Rutten lämnar Front Range, korsar Klippiga bergen, Bitterroot och Kaskadbergen och tillbringar knappt en minut över platt mark.
Liveprognos längs den faktiska storcirkeln. Korta rutter visas på nära håll, så att terrängen flyget korsar syns.
Vad en bergvåg faktiskt är
När vind träffar en bergskedja har den ingenstans att ta vägen utom uppåt. När den har pressats upp faller den tillbaka, skjuter över och stiger igen – på samma sätt som vatten beter sig när det rinner över en sten i en bäck. De svängningarna är bergvågor, och de stannar inte nära marken. De fortplantar sig upp till marschhöjderna och kan sträcka sig hundratals kilometer i vindriktningen bortom den sista toppen.
Det är därför Denver–Seattle har det rykte den har. Det är knappt två och en halv timmes flygning, men nästan allt går över eller strax nedanför hög terräng i vindriktningen, och på vintern, när vinden över bergskedjorna är som starkast, är vågorna också som starkast. Det är också därför skakningarna kan börja tidigt: flygplanet stiger fortfarande ut från Denver – som självt ligger 1 600 meter över havet – när det når Front Range.
Den andra följden är att flygningen ofta känns rytmisk snarare än slumpmässig. Turbulens från jetströmmen känns oftast som småskakningar; en bergvåg kan kännas som en lång, långsam höjning och sänkning, ibland med skarpare skakningar ovanpå. Inget av det är farligt. Vågen är bara större och långsammare än flygplanet, så du känner den som rörelse snarare än som ett skrammel.
Denver–Seattle, det här påverkar flygningen
- ✓Vintern är skakigare, och det är vinden som avgör. Starka västliga vindar över bergskedjorna ger stora vågor; en lugn högtrycksdag över Klippiga bergen kan göra samma rutt spegelblank.
- ✓Stigningen från Denver är ofta den mest skakiga delen. Flygplanet är fortfarande lågt i förhållande till terrängen och har ännu inte nått den lugnare luften ovanför våglagret.
- ✓Eftermiddagsavgångar på sommaren ger värme. Uppåtstigande luft från solvarm högterräng ger en annan, hackigare sorts skakning nära marken, utöver det terrängen redan gör.
- ✓Besättningar stiger ur den där de kan. Bergvågornas styrka avtar oftast med höjden, så en stegvis stigning mitt på rutten är ett normalt svar, inte ett tecken på att något är fel.
- ✓Flygplanets storlek märks här. Rutten flygs med smalkroppsplan – 737 och A320 – som är lättare än bredkroppsplanen över Atlanten och därför reagerar mer på samma vindby.
Frågor om turbulens Denver–Seattle
Varför är det så skakigt vid Denvers flygplats?
Två skäl samverkar. Den ligger på 1 655 meters höjd intill Front Range, så avgångar och ankomster sker i luft som redan störs av terrängen; och den tunnare luften på den höjden gör att flygplanen flyger med högre verklig fart nära marken. Denvers rykte är förtjänat, men det är ett komfortproblem snarare än ett säkerhetsproblem.
Är turbulens från bergvågor farlig?
Inte mer än någon annan sort. Den kan vara stark nog för att bältesskylten tänds och serveringen pausas, och kraftiga bergvågor förutsägs och undviks. Flygplanets certifierade hållfasthetsgränser ligger långt över vad en våg kan åstadkomma.
Vilken tid på dagen är lugnast att flyga från Denver?
Tidigt på morgonen, generellt. Under natten är luften nära marken stabilare och det har inte funnits någon uppvärmning under dagen som ger konvektion, så de första avgångarna får ofta den lugnaste stigningen. Det hjälper mot den termiska delen; det ändrar inte bergvågen, som drivs av vind snarare än av solen.
Kan rutten undvika bergen?
Inte på något meningsfullt sätt – det finns ingen väg från Denver till Seattle som inte går över hög terräng. Det besättningar kan ändra är höjden, och ibland den exakta färdvägen för att hålla sig längre från den värsta förutsagda vågaktiviteten.
Är det skakigt att landa i Seattle?
Inflygningar söderifrån går längs Kaskadbergen och kan vara blåsiga, och vinterstormar från Stilla havet ger låga moln och byig sidvind. Det mesta märks som en bestämd landning snarare än som turbulens på hög höjd.
Kolla kvällen före.
FlyBud gör en prognos för ditt faktiska flyg, uppdaterar den vid varje ny modellkörning och laddar ned den före start så att den fungerar även i flygplansläge.