デンバーからシアトルへの乱気流
評判のある短い国内線ですが、原因は大西洋横断の揺れとはまったく異なります。ジェット気流ではなく、山が原因です。
出発空港の現地時間です。
3時間足らずで山脈を3つ越える
この路線はフロントレンジを離れ、ロッキー山脈、ビタールート山脈、カスケード山脈を横切り、平地の上をほとんど飛びません。
実際の大圏航路に沿ったライブ予測です。短い路線は近い視点で描かれるため、飛行機が越える地形が見えます。
山岳波とは実際どういうものか
風が山脈に当たると、上に向かうしかありません。押し上げられた風はやがて下に落ち、行き過ぎて、また上がります — これは川で岩にぶつかった水の動きと同じです。この振動が山岳波であり、地表付近だけにとどまりません。巡航高度まで伝わり、最後の峰から数百キロメートル下流にまで及ぶことがあります。
デンバーからシアトルの区間がこうした評判を持つのはそのためです。飛行時間はわずか2時間半ほどですが、そのほとんどが高地の上空か、その風下側を通ります。冬、山脈を越える風が最も強くなる時期には、波もまた最も強くなります。揺れが早い段階で始まりやすいのもこのためです。デンバー自体が海抜1マイル(約1,600m)の高地にあるため、まだ上昇を続けているうちにフロントレンジに到達してしまうのです。
もう一つの結果は、揺れがランダムというよりリズミカルに感じられることが多い、という点です。ジェット気流による揺れは細かい振動のように感じられがちですが、山岳波はゆっくりとした上下動として感じられ、その上にもっと鋭い揺れが乗ることもあります。どちらも危険ではありません。波は単に機体より大きく遅いため、ガタつきではなく動きとして感じられるのです。
デンバー~シアトル、揺れを左右するもの
- ✓冬はより揺れやすく、決めるのは風です。山脈を越える強い西風は大きな波を作ります。ロッキー山脈上空が穏やかな高気圧に覆われる日には、同じ区間でも滑らかな飛行になります。
- ✓デンバー出発直後の上昇が最も揺れやすい部分になることが多いです。機体はまだ地形に対して低い位置にあり、波の層より上の滑らかな空気にはまだ届いていません。
- ✓夏の午後発の便には熱の影響が加わります。日差しで熱せられた高地から立ち上る上昇気流が、地形による揺れに加えて、地表近くで別の細かい揺れをもたらします。
- ✓クルーは可能な範囲でそこから上昇して抜け出します。山岳波の強さは通常高度が上がるほど弱まるため、経路の途中で段階的に上昇するのは、何か問題があるサインではなく普通の対応です。
- ✓機体サイズもここで影響します。この区間は737やA320といった単通路機で運航されており、大西洋横断路線で使われる大型ワイドボディ機より軽いため、同じ気流の乱れにより大きく反応します。
デンバー~シアトルの揺れに関するよくある質問
デンバーはなぜそんなに揺れやすい空港なのですか?
理由は2つ重なっています。標高5,430フィートの場所にフロントレンジを背にして位置しているため、出発・到着はすでに地形によって乱された空気の中で行われます。さらに、この高度では空気が薄いため、地表近くでも機体は真の速度が高くなります。デンバーの評判はもっともですが、これは快適さの問題であって、安全性の問題ではありません。
山岳波による揺れは危険ですか?
他の種類の揺れと変わりません。ベルト着用サインが点灯し、機内サービスが一時中断されるほど強くなることもありますが、強い山岳波は予報され、避けられます。機体の構造上の耐久限度は、波が生み出す力を大きく上回っています。
デンバー発は一日のうちいつが最も滑らかですか?
一般的には早朝です。夜間は地表付近の空気がより安定しており、日中の熱による対流もまだ発生していないため、最初の出発便が最も穏やかな上昇になることが多いです。これは熱による揺れには効果がありますが、山岳波には影響しません。山岳波は太陽ではなく風によって引き起こされるためです。
この区間は山を避けて飛ぶことはありますか?
実質的にはありません。デンバーからシアトルへ高地の上空を通らない経路は存在しないのです。クルーが変えられるのは高度、そして時には最も悪い波の予報から少し離れるための正確な航路です。
シアトル自体は着陸時に揺れやすいのですか?
南からの進入はカスケード山脈沿いを飛ぶため風が強くなることがあり、太平洋からの冬の嵐は低い雲や強い横風をもたらします。ただしそのほとんどは高度での揺れではなく、着陸時のしっかりした接地として現れます。
前夜にチェックしよう。
FlyBudはあなたの実際のフライトを予報し、新しいモデル計算のたびに更新し、離陸前にダウンロードしておくので、機内モードでも使えます。