Turbulência de Denver a Seattle
Um trecho doméstico curto com fama própria, e uma causa completamente diferente das turbulências transatlânticas: aqui é a montanha, não a corrente de jato.
Horário local no aeroporto de partida.
Três cadeias de montanhas em menos de três horas
A rota deixa o Front Range, cruza as Rochosas, as Bitterroot e as Cascades, e quase não passa nenhum minuto sobre terreno plano.
Previsão em tempo real ao longo da rota real em grande círculo. Rotas curtas são desenhadas mais de perto, para que o relevo cruzado pelo voo fique visível.
O que é, de fato, uma onda de montanha
Quando o vento encontra uma cadeia de montanhas, não tem para onde ir senão para cima. Depois de ser empurrado para cima, ele desce de volta, passa do ponto e sobe de novo — do mesmo jeito que a água se comporta ao passar por uma pedra num rio. Essas oscilações são ondas de montanha, e elas não ficam perto do solo. Elas se propagam até os níveis de cruzeiro e podem se estender por centenas de quilômetros depois do último pico.
É por isso que Denver a Seattle tem a fama que tem. É um voo de pouco mais de duas horas e meia, mas quase todo ele passa sobre — ou logo a favor do vento de — terreno elevado, e no inverno, quando o vento sobre as serras é mais forte, as ondas também são mais fortes. É também por isso que os solavancos podem começar cedo: o avião ainda está subindo a partir de Denver — que já fica a quase 1.600 metros de altitude — quando alcança o Front Range.
A outra consequência é que o voo costuma ser rítmico, em vez de aleatório. A turbulência de corrente de jato tende a parecer solavancos curtos; uma onda de montanha pode parecer uma subida e descida longa e lenta, às vezes com solavancos mais bruscos por cima. Nenhuma das duas é perigosa. A onda é simplesmente maior e mais lenta do que o avião, então você a sente como movimento, não como tremor.
Denver a Seattle: o que muda o voo
- ✓O inverno é mais agitado, e é o vento que decide. Um forte fluxo de oeste sobre as serras cria grandes ondas; um dia calmo de alta pressão sobre as Rocosas pode deixar a mesma rota lisa como um espelho.
- ✓A subida a partir de Denver costuma ser a parte mais agitada. O avião ainda está baixo em relação ao terreno e ainda não alcançou o ar mais tranquilo acima da camada de onda.
- ✓Partidas de tarde no verão somam calor. O ar que sobe do solo aquecido pelo sol gera um tipo diferente e mais irregular de solavanco perto do chão, além do que o terreno já causa.
- ✓As tripulações sobem para escapar disso quando podem. A intensidade da onda de montanha geralmente diminui com a altitude, então uma subida em etapas no meio da rota é uma resposta normal, não um sinal de que algo está errado.
- ✓O tamanho da aeronave conta aqui. Essa rota é voada por aeronaves de corredor único — 737s e A320s —, que são mais leves que os widebodies transatlânticos e por isso respondem mais à mesma rajada.
Perguntas sobre turbulência de Denver a Seattle
Por que Denver é um aeroporto tão agitado?
Dois motivos se somam. O aeroporto fica a 1.655 metros de altitude, encostado no Front Range, então decolagens e aterrissagens acontecem em ar já perturbado pelo terreno; e o ar mais rarefeito nessa altitude faz os aviões operarem em velocidades reais mais altas perto do solo. A fama de Denver é merecida, mas é uma questão de conforto, não de segurança.
A turbulência de onda de montanha é perigosa?
Não mais que qualquer outro tipo. Ela pode ser forte o suficiente para acionar o sinal de cinto e pausar o serviço de bordo, e ondas de montanha severas são previstas e evitadas. Os limites estruturais certificados do avião estão muito acima do que uma onda produz.
Qual horário do dia é mais tranquilo para sair de Denver?
Geralmente, o início da manhã. Durante a noite, o ar perto do solo é mais estável e não houve aquecimento diurno para gerar convecção, então os primeiros voos costumam ter a subida mais calma. Isso ajuda com o componente térmico; não muda a onda de montanha, que é causada pelo vento, não pelo sol.
A rota alguma vez evita as montanhas?
Não de forma significativa — não existe um caminho de Denver a Seattle que não passe sobre terreno elevado. O que as tripulações podem mudar é a altitude, e às vezes a trajetória exata para ficar mais afastadas da pior atividade de onda prevista.
Pousar em Seattle costuma ser agitado?
As aproximações pelo sul seguem ao longo das Cascades e podem ser ventosas, e as tempestades de inverno vindas do Pacífico trazem nuvens baixas e vento cruzado em rajadas. Na maior parte, isso aparece como um pouso mais firme, e não como turbulência em altitude.
Confira na noite anterior.
O FlyBud faz a previsão do seu voo real, atualiza a cada nova rodada do modelo e a baixa antes da decolagem, para que continue funcionando no modo avião.