Turbulens fra Denver til Seattle
En kort indenrigstur med et ry, og en helt anden årsag end uroen over Atlanten: her er det bjergene, ikke jetstrømmen.
Den dag, du flyver, efter afgangslufthavnens egen kalender.
Tre bjergkæder på under tre timer
Ruten forlader Front Range, krydser Rocky Mountains, Bitterroot Range og Cascades og tilbringer knap et minut over fladt land.
Live prognose langs den faktiske storcirkel. Korte ruter tegnes tæt på, så det terræn, flyet krydser, kan ses.
Hvad en bjergbølge egentlig er
Når vind rammer en bjergkæde, kan den kun komme opad. Når den er presset op, falder den ned igen, skyder forbi og stiger igen — på samme måde som vand, der strømmer over en sten i en å. De svingninger er bjergbølger, og de bliver ikke nede ved jorden. De breder sig op i flyvehøjderne og kan strække sig flere hundrede kilometer med vinden forbi den sidste top.
Det er derfor, Denver–Seattle har det ry, den har. Det er knap to en halv times flyvning, men næsten det hele foregår over eller lige i læ af højt terræn, og om vinteren, når vinden hen over bjergkæderne er stærkest, er bølgerne også stærkest. Det er også derfor, uroen kan begynde tidligt: flyet er stadig i gang med at stige ud af Denver — der selv ligger 1.600 meter over havet — når det når Front Range.
Den anden konsekvens er, at turen ofte er rytmisk i stedet for tilfældig. Turbulens fra jetstrømmen føles typisk som korte rystelser; en bjergbølge kan føles som en lang, langsom stigning og et fald, nogle gange med skarpere bump oven i. Ingen af dem er farlige. Bølgen er simpelthen større og langsommere end flyet, så du mærker den som bevægelse og ikke som en raslen.
Denver til Seattle: det, der ændrer turen
- ✓Vinteren er mere urolig, og det er vinden, der bestemmer. Kraftig vestenvind hen over bjergkæderne giver store bølger; en rolig højtryksdag over Rocky Mountains kan gøre den samme rute spejlblank.
- ✓Stigningen ud af Denver er ofte den mest urolige del. Flyet er stadig lavt i forhold til terrænet og har endnu ikke nået den roligere luft over bølgelaget.
- ✓Afgange om eftermiddagen om sommeren giver ekstra varme. Opstigende luft fra solopvarmet højland giver en anden, mere rystende slags bump nær jorden, oven i det, terrænet gør.
- ✓Besætningen stiger ud af det, hvor de kan. Bjergbølgers styrke aftager som regel med højden, så en stigning midt på ruten er et normalt svar og ikke et tegn på, at noget er galt.
- ✓Flyets størrelse kan mærkes her. Ruten flyves af smalkroppede fly — 737 og A320 — som er lettere end de bredkroppede fly over Atlanten og derfor reagerer mere på det samme vindstød.
Spørgsmål om turbulens fra Denver til Seattle
Hvorfor er Denver så urolig en lufthavn?
To grunde lægger sig oven i hinanden. Den ligger 1.655 meter over havet op ad Front Range, så afgange og ankomster foregår i luft, der allerede forstyrres af terrænet; og den tyndere luft i den højde betyder, at flyene flyver med højere reel fart tæt på jorden. Denvers ry er fortjent, men det er et komfortproblem, ikke et sikkerhedsproblem.
Er turbulens fra bjergbølger farlig?
Ikke mere end nogen anden slags. Den kan være kraftig nok til, at selealarmen tændes og serveringen holder pause, og kraftige bjergbølger bliver forudsagt og undgået. Flyets certificerede grænser for konstruktionen ligger langt over det, en bølge kan skabe.
Hvilket tidspunkt på dagen er mest roligt fra Denver?
Tidlig morgen, generelt. Om natten er luften nær jorden mere stabil, og der har ikke været opvarmning i løbet af dagen til at give konvektion, så de første afgange får ofte den roligste stigning. Det hjælper på den varmebetingede del; det ændrer ikke bjergbølgen, som drives af vinden og ikke af solen.
Undgår ruten nogensinde bjergene?
Ikke rigtigt — der er ingen vej fra Denver til Seattle, der ikke går over højt terræn. Det, besætningen kan ændre, er højden og nogle gange den præcise rute for at holde mere afstand til de bølger, prognosen viser som værst.
Er det uroligt at lande i Seattle?
Indflyvninger fra syd går langs Cascades og kan være blæsende, og vinterstorme fra Stillehavet giver lave skyer og byget sidevind. Det meste viser sig som en fast landing og ikke som turbulens i marchhøjde.
Tjek det aftenen før.
FlyBud laver en prognose for dit faktiske fly, opdaterer den ved hver ny modelkørsel og henter den før afgang, så den stadig virker i flytilstand.