Hvad er klarluftsturbulens?
Det er turbulens uden noget at se: ingen skyer, intet uvejr, intet på vejrradaren i næsen. Det er netop derfor, den skal forudsiges i stedet for at undgås med øjnene — og derfor er det den slags, der kommer uden varsel.
Klarluftsturbulens ligger, hvor vinden skifter fart hurtigst — som regel i kanten af jetstrømmen.
Hvor klarluftsturbulens kommer fra
Luft er en væske, og væsker rives over, når to dele af dem glider forbi hinanden med forskellig fart. Højt oppe i atmosfæren er der en flod af vind, der gør præcis det — jetstrømmen, et bånd af luft, der bevæger sig med to hundrede knob eller mere, med meget langsommere luft på hver side. Grænsen mellem de to er ikke en skarp linje. Den rives op i hvirvler, og et fly, der flyver gennem de hvirvler, bliver rystet.
Meteorologer kalder den underliggende størrelse vindskæring: hvor skarpt vinden skifter fart eller retning over en kort afstand. Hvor vindskæringen er stærk, og luften ikke er stabil nok til at modstå at blive rørt rundt, bryder den jævne strøm sammen til turbulens. Der er ingen skyer, fordi der ikke er nogen fugt. Den er tør, klar og helt usynlig.
Det er den slags, der kommer i nyhederne, fordi det er den slags, der kommer, mens selealarmen er slukket. Den uro, du kan se komme — det grå tårn af et tordenvejr, den urolige luft over en bjergkæde — er den, en besætning kan styre uden om. Klarluftsturbulens skal man kende til på forhånd, ellers slet ikke.
De tre steder, urolig luft som regel opstår
Kun det første af dem er klarluftsturbulens i streng forstand, men alle tre er noget, en prognose skal tage højde for langs en rute.
Kanterne af jetstrømmen
Den klassiske kilde, og den, der giver uro midt på lange flyvninger over både have og kontinenter. Stærkest om vinteren, når jetstrømmen er hurtigere og ligger længere mod syd, og værst, hvor den slår et skarpt sving omkring et lavtryk.
Bjergbølger
Vind, der rammer en bjergkæde, presses opad og svinger så op og ned på læsiden, ligesom vand over en sten i en å. De bølger når op i marchhøjde og kan strække sig flere hundrede kilometer forbi den sidste top, og derfor har uroen over Rocky Mountains, Alperne og Andesbjergene et ry.
Konvektion nær uvejr
Et tordenvejr skubber varm, fugtig luft op gennem flyvehøjderne, og luften omkring skal et sted hen. Den urolige luft breder sig langt ud over den synlige sky, og derfor holder besætninger mindst tyve sømil fra en byge i stedet for at snige sig langs kanten af den.
Hvorfor vejrradar ikke kan se den
Radaren i næsen på et passagerfly virker ved at sende energi ud, der kastes tilbage af vand. Regndråber, hagl og våd sne giver alle et ekko, og derfor viser en tordenbyge sig som en tydelig klat, besætningen kan styre uden om, og derfor er tordenvejr, trods al dramatikken, den håndterbare slags vejr.
Klarluftsturbulens indeholder intet vand. Der er intet for strålen at blive kastet tilbage af, så radaren viser en tom skærm gennem luft, der vil ryste kabinen. Intet om bord på flyet kan opdage den i forvejen, og det efterlader to praktiske forsvar: en prognose, der er beregnet på jorden før afgang, og meldinger, som besætninger, der fløj gennem den samme luft tyve minutter før, sender tilbage over radioen.
FlyBud bruger begge. Prognosen kommer fra globale vejrmodeller, aflæst langs din rute i din højde, og den hæves, hvor pilotmeldinger siger, at den virkelige luft var mere urolig, end modellen forventede.
Hvad klarluftsturbulens gør, og hvad den ikke gør
- ✓Den er ubehagelig, ikke farlig for flyets konstruktion. Intet stort moderne passagerfly er gået tabt på grund af nogen form for turbulens, og certificeringsbelastningerne ligger langt over det, atmosfæren kan skabe.
- ✓Den skader folk, der ikke har selen på, og næsten ingen, der har. Det er hele risikoen, og det er grunden til, at besætningen beder dig holde selen løst spændt, når du sidder ned.
- ✓Den er sæsonbestemt. Jetstrømmene er hurtigere om vinteren, så turene over Nordatlanten og det nordlige Stillehav er pålideligt mere urolige mellem november og marts.
- ✓Den ser ud til at blive mere almindelig. Undersøgelser af vindskæring i jetstrømmen over Nordatlanten viser en målbar stigning i de seneste årtier, hvilket passer med, at en varmere atmosfære skærper de temperaturforskelle, der driver jetstrømmen.
- ✓Den kan forudsiges timer i forvejen, og derfor planlægger flyselskabernes planlægningsafdelinger ruter og højder efter den, og derfor kan denne side give dig et antal minutter, før du går om bord.
Spørgsmål om klarluftsturbulens
Kan piloter se klarluftsturbulens komme?
Hverken med øjnene eller på radaren. De kender til den fra den prognose, de fik før afgang, fra meldinger, som flyvelederne giver videre, og fra andre besætninger foran dem på samme rute. Derfor bliver et uventet område meldt, efter det er begyndt, og ikke før.
Hvor langt frem kan den forudsiges?
Brugbart cirka tre dage. De globale vejrmodeller, der ligger bag, offentliggøres flere gange om dagen, og deres evne til at forudsige turbulens falder hurtigt efter 72 timer, og derfor stopper prognoseværktøjet her på siden dér i stedet for at lade som om, det ved noget om næste uge.
I hvilken højde opstår den?
Mest mellem 25.000 og 40.000 fod — det samme bånd, passagerfly flyver i, fordi det er der, jetstrømmen holder til. En prognose, der ignorerer højden, er ikke meget værd: luften i 33.000 fods højde kan være urolig, mens den i 37.000 er rolig.
Er det klarluftsturbulens, der får flyet til at falde?
Faldet er mindre, end det føles. Flyet bevæger sig gennem luft, der synker, og den højde, der faktisk tabes i et bump, er som regel fra en meter eller to op til omkring ti meter. Din mave melder det som meget mere, fordi den reagerer på ændringen i acceleration, ikke på afstanden.
Kan besætningen flyve uden om den?
Nogle gange. Hvis prognosen placerer urolig luft i én højde, er det sædvanlige svar at bede om en anden, og derfor kan en rolig flyvning indeholde en stigning undervejs, du aldrig lagde mærke til. At flyve uden om den til siden koster brændstof og er kun det værd for et stort område.
Se, hvor den er på din rute.
To lufthavne og en dato. Prognoseværktøjet her på siden læser de samme modeller langs din flyrute og fortæller dig, hvor den klare luft bliver urolig.