Was ist Clear Air Turbulence?
Es ist Turbulenz, die man nicht sehen kann: keine Wolken, kein Sturm, nichts auf dem Wetterradar in der Nase. Genau deshalb muss sie vorhergesagt werden, statt mit dem Auge umflogen zu werden – und genau deshalb kommt sie ohne Vorwarnung.
Clear Air Turbulence tritt dort auf, wo sich der Wind am schnellsten in seiner Geschwindigkeit ändert – meist am Rand des Jetstreams.
Woher Clear Air Turbulence kommt
Luft ist ein Fluid, und Fluide reißen dort, wo zwei Bereiche mit unterschiedlicher Geschwindigkeit aneinander vorbeigleiten. Hoch in der Atmosphäre gibt es einen Windfluss, der genau das tut – den Jetstream, ein Band aus Luft, das mit zweihundert Knoten oder mehr strömt, während die Luft daneben viel langsamer ist. Die Grenze zwischen beiden ist keine saubere Linie. Sie zerfasert in Wirbel, und ein Flugzeug, das durch diese Wirbel fliegt, wird geschüttelt.
Meteorologen nennen die zugrunde liegende Größe Windscherung: wie stark sich der Wind über eine kurze Strecke in Geschwindigkeit oder Richtung ändert. Wo die Scherung stark ist und die Luft nicht stabil genug ist, um dem Aufwühlen zu widerstehen, zerfällt der ruhige Fluss in Turbulenz. Es sind keine Wolken beteiligt, weil keine Feuchtigkeit beteiligt ist. Sie ist trocken, klar und völlig unsichtbar.
Das ist die Art, die es in die Nachrichten schafft, weil sie mit ausgeschaltetem Gurtzeichen kommt. Die Unruhe, die man kommen sieht – der graue Turm eines Gewitters, die zerrissene Luft über einem Gebirge – lässt sich von der Crew umfliegen. Clear Air Turbulence muss man vorher kennen, oder gar nicht.
Die drei Orte, an denen Bumpy Air meist entsteht
Nur der erste dieser Fälle ist im strengen Sinn Clear Air Turbulence, aber alle drei muss eine Vorhersage entlang einer Strecke berücksichtigen.
Die Ränder des Jetstreams
Die klassische Quelle – und die, die für Bumps mitten in Langstreckenflügen über Ozeane und Kontinente sorgt. Am stärksten im Winter, wenn der Jetstream schneller und weiter südlich liegt, und am schlimmsten dort, wo er sich scharf um ein Trogsystem biegt.
Gebirgswellen
Wind, der auf ein Gebirge trifft, wird nach oben gedrückt und schwingt dann in Windrichtung dahinter wie Wasser über einem Stein im Bach. Diese Wellen reichen bis in Reiseflughöhe und können sich über Hunderte von Kilometern hinter dem letzten Gipfel fortsetzen – deshalb haben Bumps über den Rocky Mountains, den Alpen und den Anden ihren Ruf.
Konvektion in der Nähe von Gewittern
Ein Gewitter treibt warme, feuchte Luft nach oben durch die Reiseflughöhen, und die Luft rundherum muss irgendwohin ausweichen. Die unruhige Luft reicht weit über die sichtbare Wolke hinaus – deshalb halten Crews mindestens zwanzig nautische Meilen Abstand zu einer Zelle, statt nur an ihrem Rand vorbeizufliegen.
Warum das Wetterradar sie nicht erkennt
Das Radar in der Nase eines Flugzeugs wirft Energie zurück, wenn sie auf Wasser trifft. Regentropfen, Hagel und nasser Schnee liefern alle ein Echo, deshalb erscheint eine Gewitterzelle als klarer Fleck, um den die Crew herumfliegen kann. Trotz aller Dramatik ist Gewitter deshalb die beherrschbare Art von Wetter.
Klarluftturbulenz enthält kein Wasser. Es gibt nichts, wovon der Strahl zurückgeworfen werden könnte, also zeigt das Radar einen leeren Bildschirm – mitten in Luft, die die Kabine durchschütteln wird. Kein Gerät an Bord kann sie vorausschauend erkennen. Es bleiben zwei praktische Mittel: eine Vorhersage, die am Boden vor dem Abflug berechnet wird, und Meldungen, die Crews per Funk zurückgeben, die zwanzig Minuten zuvor durch dieselbe Luft geflogen sind.
FlyBud nutzt beides. Die Vorhersage stammt aus globalen Wettermodellen, ausgewertet entlang deiner Route in deiner Flughöhe, und wird angehoben, wenn Pilotenmeldungen zeigen, dass die reale Luft rauer war als vom Modell erwartet.
Was Klarluftturbulenz bewirkt – und was nicht
- ✓Sie ist unangenehm, nicht strukturell gefährlich. Kein großes modernes Verkehrsflugzeug wurde je durch Turbulenz jeder Art verloren, und die Zulassungswerte liegen weit über dem, was die Atmosphäre erzeugt.
- ✓Sie verletzt Menschen, die nicht angeschnallt sind, fast niemanden sonst. Das ist das gesamte Risiko – und der Grund, warum die Crew dich bittet, den Gurt im Sitzen locker geschlossen zu halten.
- ✓Sie ist saisonal. Die Jetstreams im Winter sind schneller, deshalb sind Überflüge über Nordatlantik und Nordpazifik zwischen November und März zuverlässig unruhiger.
- ✓Sie scheint häufiger zu werden. Studien zur Windscherung im Jetstream über dem Nordatlantik zeigen eine messbare Zunahme über die letzten Jahrzehnte – passend zu einer sich erwärmenden Atmosphäre, die die Temperaturgradienten verschärft, die den Jetstream antreiben.
- ✓Sie ist Stunden im Voraus vorhersagbar, weshalb Fluggesellschaften Routen und Flughöhen entsprechend planen – und diese Seite dir schon vor dem Boarding eine Zahl von Minuten geben kann.
Fragen zu Klarluftturbulenz
Können Piloten Klarluftturbulenz kommen sehen?
Nicht visuell und nicht auf dem Radar. Sie wissen davon durch die Vorhersage vor dem Abflug, durch Meldungen der Flugsicherung und durch andere Crews auf derselben Route vor ihnen. Deshalb wird eine unerwartete Passage erst angesagt, nachdem sie beginnt, nicht vorher.
Wie weit im Voraus kann sie vorhergesagt werden?
Sinnvoll etwa drei Tage. Die globalen Wettermodelle, auf denen sie beruht, werden mehrmals täglich veröffentlicht, und ihre Treffsicherheit bei Turbulenz sinkt nach 72 Stunden schnell – deshalb endet der Vorhersagerechner auf dieser Seite dort, statt vorzugeben, etwas über die nächste Woche zu wissen.
In welcher Höhe tritt sie auf?
Meist zwischen 25.000 und 40.000 Fuß – genau dort, wo Verkehrsflugzeuge reisen, weil dort der Jetstream verläuft. Eine Vorhersage ohne Höhenangabe nützt wenig: Bei 33.000 Fuß kann es rau sein, während es bei 37.000 Fuß ruhig ist.
Ist Klarluftturbulenz der Grund, warum das Flugzeug abrupt sinkt?
Der Höhenverlust ist kleiner, als er sich anfühlt. Das Flugzeug bewegt sich durch absinkende Luft, und der tatsächliche Höhenverlust bei einem Ruckler beträgt meist wenige Meter bis ein paar Dutzend Meter. Dein Magen meldet viel mehr, weil er auf die Änderung der Beschleunigung reagiert, nicht auf die Strecke.
Kann die Crew drum herumfliegen?
Manchmal. Sagt die Vorhersage unruhige Luft auf einer bestimmten Höhe voraus, ist die übliche Lösung, eine andere Höhe anzufragen – deshalb kann ein ruhiger Flug einen Höhenwechsel enthalten, den du nie bemerkt hast. Ein seitliches Umfliegen kostet Treibstoff und lohnt sich nur bei großen Gebieten.
Sieh, wo es auf deiner Route auftritt.
Zwei Flughäfen und ein Datum. Der Vorhersagedienst dieser Seite liest dieselben Modelle entlang deiner Flugroute und zeigt dir, wo die klare Luft unruhig wird.