O que é turbulência de ar claro?
É uma turbulência que não se vê: sem nuvem, sem tempestade, nada no radar meteorológico do nariz da aeronave. É exatamente por isso que ela precisa ser prevista, e não evitada a olho — e por isso é o tipo que chega sem aviso.
A turbulência em ar claro ocorre onde o vento muda de velocidade mais rapidamente — geralmente na borda da corrente de jato.
De onde vem a turbulência em ar claro
O ar é um fluido, e fluidos se rasgam quando duas partes deles deslizam uma sobre a outra em velocidades diferentes. No alto da atmosfera existe um rio de vento fazendo exatamente isso — a corrente de jato, uma faixa de ar se movendo a duzentos nós ou mais, com ar muito mais lento dos dois lados. A fronteira entre os dois não é uma linha limpa. Ela se desfaz em redemoinhos, e um avião que voa por esses redemoinhos sente os solavancos.
Os meteorologistas chamam essa grandeza de cisalhamento do vento: o quão bruscamente o vento muda de velocidade ou direção em uma curta distância. Onde o cisalhamento é forte e o ar não é estável o suficiente para resistir a ser agitado, o fluxo suave se transforma em turbulência. Não há nuvem envolvida porque não há umidade envolvida. É seco, claro e completamente invisível.
É esse o tipo que vira notícia, porque é o tipo que chega com o sinal do cinto apagado. Os solavancos que você vê chegar — a torre cinza de uma tempestade, o ar irregular sobre uma cordilheira — são os que a tripulação consegue contornar. A turbulência em ar claro precisa ser conhecida com antecedência, ou não é conhecida de forma alguma.
Os três lugares onde o ar turbulento costuma se formar
Apenas o primeiro é turbulência em ar claro no sentido estrito, mas todos os três são o que uma previsão precisa considerar ao longo de uma rota.
As bordas da corrente de jato
A fonte clássica, e a que causa solavancos no meio de voos longos, tanto sobre oceanos quanto sobre continentes. Mais forte no inverno, quando a corrente de jato é mais rápida e mais ao sul, e pior onde ela se curva bruscamente ao redor de um cavado.
Ondas de montanha
O vento que bate numa cordilheira é empurrado para cima e depois oscila a favor do vento, como água passando sobre uma pedra num riacho. Essas ondas alcançam a altitude de cruzeiro e podem se estender por centenas de quilômetros além do último pico, e é por isso que os solavancos sobre as Montanhas Rocosas, os Alpes e os Andes têm fama.
Convecção perto de tempestades
Uma tempestade empurra ar quente e úmido para cima através dos níveis de cruzeiro, e o ar em volta precisa ir para algum lugar. O ar agitado se espalha bem além da nuvem visível, e é por isso que as tripulações se mantêm a pelo menos vinte milhas náuticas de distância de uma célula, em vez de contornar sua borda.
Por que o radar meteorológico não consegue vê-la
O radar no nariz de um avião de linha funciona refletindo energia na água. Gotas de chuva, granizo e neve úmida geram um retorno, e é por isso que uma célula de tempestade aparece como um bloco sólido que a tripulação consegue contornar — e por isso as tempestades, com todo o seu drama, são o tipo de clima mais fácil de administrar.
A turbulência de céu claro não contém água. Não há nada para o feixe refletir, então o radar mostra uma tela vazia mesmo em um ar que vai sacudir a cabine. Nada a bordo da aeronave consegue detectá-la pela frente, o que deixa duas defesas práticas: uma previsão calculada em terra antes da partida e relatos passados por rádio pelas tripulações que voaram pelo mesmo ar vinte minutos antes.
O FlyBud usa as duas coisas. A previsão vem de modelos meteorológicos globais amostrados ao longo da sua rota na sua altitude, e ela é elevada quando os relatos dos pilotos indicam que o ar real estava mais agitado do que o modelo esperava.
O que a turbulência de céu claro faz e não faz
- ✓É desconfortável, não perigosa estruturalmente. Nenhum avião comercial grande e moderno já foi perdido por qualquer tipo de turbulência, e as cargas de certificação ficam muito acima do que a atmosfera produz.
- ✓Ela machuca quem está sem cinto, e quase ninguém que esteja com ele. Esse é todo o risco, e é por isso que a tripulação pede para manter o cinto levemente afivelado quando você está sentado.
- ✓É sazonal. As correntes de jato de inverno são mais rápidas, então as travessias do Atlântico Norte e do Pacífico Norte são consistentemente mais agitadas entre novembro e março.
- ✓Parece estar se tornando mais comum. Estudos sobre o cisalhamento da corrente de jato no Atlântico Norte relatam um aumento mensurável nas últimas décadas, consistente com uma atmosfera mais quente que intensifica os gradientes de temperatura que impulsionam a corrente de jato.
- ✓É previsível horas antes, e é por isso que os despachantes das companhias aéreas planejam rotas e altitudes em função dela, e por isso esta página pode te dar um número de minutos antes de você embarcar.
Perguntas sobre turbulência de céu claro
Os pilotos conseguem ver a turbulência de céu claro chegando?
Nem visualmente, nem no radar. Eles sabem sobre ela pela previsão recebida antes da partida, por relatos passados pelo controle de tráfego aéreo e por outras tripulações que passaram pela mesma rota antes deles. É por isso que um trecho inesperado é anunciado depois que começa, e não antes.
Com quanta antecedência ela pode ser prevista?
Com utilidade, cerca de três dias. Os modelos meteorológicos globais que a alimentam são publicados várias vezes por dia, e sua precisão para turbulência cai rapidamente após 72 horas, por isso o previsor deste site para nesse ponto em vez de fingir saber sobre a semana seguinte.
Em que altitude ela acontece?
Principalmente entre 25.000 e 40.000 pés — a mesma faixa em que os aviões comerciais voam em cruzeiro, porque é onde a corrente de jato fica. Uma previsão que ignora a altitude não serve para muita coisa: o ar a 33.000 pés pode estar agitado enquanto a 37.000 está tranquilo.
A turbulência de céu claro é o que faz o avião cair?
A queda é menor do que parece. A aeronave está passando por um ar que está descendo, e a altura realmente perdida em um solavanco costuma ser de alguns metros a poucas dezenas de metros. Seu estômago registra isso como muito mais porque reage à mudança de aceleração, não à distância.
A tripulação pode desviar dela?
Às vezes. Se a previsão indica ar agitado em uma altitude, a resposta costuma ser pedir outra, e é por isso que um voo tranquilo pode envolver uma mudança de altitude que você nunca notou. Desviar horizontalmente custa combustível e só vale a pena para uma área grande.
Veja onde ela está na sua rota.
Dois aeroportos e uma data. O previsor deste site lê os mesmos modelos ao longo da sua rota e mostra onde o ar claro fica turbulento.