飛行機は安全？
はい。何も問題が起きないからではありません。重要な部品はすべて二重になっていて、機体全体は座席が売られるずっと前に、壊れる限界を超えて試験されているからです。
翼は治具の中で上に曲げられ、折れるまで試験されます。認可を得るには、想定される最悪のフライトより1.5倍多い荷重に耐える必要があります。
旅客機は1つのエンジンだけでも離陸・上昇・着陸できるよう認可されています。1つ失うことは、墜落ではなく引き返しと長い遅延を意味します。
パイロットは6か月ごとにシミュレーターで故障対応を練習します。だからこそ、稀に本物が起きても、すでに何十回も経験済みなのです。
数字が実際に語ること
商業航空は、これまで存在した中で最も安全な移動手段であり、その差は僅かではありません。大手航空会社の定期便に搭乗する乗客が負うリスクは非常に小さく、車での移動、階段の昇降、水泳といったよくある比較対象は、たいてい大きく劣る結果になります。
数字そのものより重要なのは、なぜその数字が下がり続けているのかです。商業航空でのすべての事故は公開の場で調査され、結果は公表され、対策は世界中でその機種を運航するすべての航空会社に義務化されます。すべての失敗を全員の課題として扱う業界は、教訓を内部に隠す業界とは違う形で、確実に安全になっていきます。
「でもあれで読んだ事故は？」という疑問への誠実な答えもこれです。航空事故は世界中のニュースになるほど稀だからこそ、頻繁に感じられるのです。その日、無事に着陸した10万便については、誰も報告書を出しません。
一つの故障では決して足りない設計
すべての旅客機に共通する設計思想は、単一の故障でフライトが終わってはならないということです。一度知れば、その考えはあらゆる場所に見つかります。
2つのエンジン、どちらか1つで十分
双発旅客機は、1つのエンジンだけで離陸・上昇・着陸を完了できるよう認可されています。長距離の洋上航路では、片方のエンジンだけで飛行できる時間内に必ず滑走路があることを求める規則のもとで運航されます。
操縦系統は三重、四重に
油圧系統は独立した複数のシステムに分かれ、別々のポンプから供給され、機体の異なる部分を通っているため、1か所の漏れが他を止めることはありません。飛行制御コンピューターも多重化されており、互いの結果を比較して判断します。
4系統の電源
各エンジンの発電機、補助動力装置(APU)の発電機、バッテリー、そして多くの機種では気流の中に出して機体の速度から電力を作る小さなタービンまで、電源は複数用意されています。
経験を積んだ2人のパイロット
どちらも単独で着陸できる資格を持ち、年2回シミュレーターでの審査を受けています。異常事態への対応はすべて、1人が読み上げるチェックリストをもう1人が実行する形で進められ、プレッシャーの中での即断には頼りません。
みんなが身構えること、実際のところ何なのか
- ✓雷は旅客機に日常的に落ちています。機体は接合部を電気的につないだ金属の外殻で、後縁にはスタティックワイヤーがあり、電流は外皮を伝って外に流れていきます。着陸後に点検されますが、たいていは焦げ跡が残るだけです。
- ✓主翼のたわみは翼が仕事をしている証です。硬すぎる翼は突風のすべてを機体に伝え、金属疲労で壊れてしまいます。しなりは設計に組み込まれたもので、787の翼端は試験装置の中で数メートルも動いても問題ありません。
- ✓エアポケットという穴が空に開いているわけではありません — そもそもそんなものは存在しません。感じているのは、上昇気流や下降気流の中を機体が飛んでいる動きで、普通の揺れで失う高度は、感覚的な数百フィートではなく、実際には数フィート程度です。
- ✓小型の地域ジェット機も大型機と同じ基準で認証されています。軽い機体は同じ突風でもより反応しやすいため揺れを強く感じますが、それは基準が低いからではありません。
- ✓古い機体は使い古されたわけではありません。機体はサイクルに基づく点検計画で部品を定期的に交換・検査されており、20年飛んでいるジェット機は、その分だけ検査を通り続けてきた機体だということです。
飛行の安全に関するよくある質問
両方のエンジンが止まったらどうなりますか?
エンジンが止まった旅客機は、滑空比の悪いグライダーになるだけで、落下する物体にはなりません。巡航高度からなら100キロ以上飛ぶことができ、そのため手順としてはまず再始動を試み、それがだめなら滑走路を目指します。実際に起きたことは数えるほどしかなく、その一件一件がよく知られているのはそれだけ珍しいからです。
揺れで飛行機が壊れることはありますか?
揺れで大型の現代の旅客機が失われた例はありません。機体は大気が生み出すどんな力よりもずっと大きな荷重に耐えるよう認証されており、強い揺れで実際にけがをするのは、固定されていなかった人や物であって、機体そのものではありません。
飛行機は車より安全ですか?
はい、どの基準で測っても — 移動1回あたり、1時間あたり、1キロあたりのどれでも — 大きな差で安全です。多くのフライトで最も危険な部分は空港までの車の運転だとよく言われますが、それが定番の言葉になっているのは、実際にいつも正しいからです。
航空会社によって安全性に差はありますか?
安全に関する監督体制は、航空会社よりも国によって差があります。国際線を運航する主要航空会社は、互いを監査し合う体制のもとで運航しています。FlyBudでは機体の種類や年齢、記録を表示しているので、ロゴだけで判断するのではなく、実際に何に乗っているのかを確認できます。
離陸後にエンジンの音が小さくなるのはなぜですか?
パイロットが意図的に出力を下げているからです。フルパワーが必要なのは離陸の瞬間だけで、安全に上昇を始めたらエンジンと地域への負担を減らすために出力を落とします。音の変化は、すべてのフライトで決まって行われる手順です。
答えは、あなたのポケットの中に。
FlyBudのすべてのフライトには「知っておくと安心なこと」が入っています。11の質問に、機体が実際にどう動くかで答えます。