Turbulences Londres–New York
La liaison long-courrier la plus fréquentée au monde traverse le courant-jet nord-atlantique à chaque vol. Voici ce que cela signifie pour le vol, et la prévision en direct pour votre propre départ.
Heure locale à l'aéroport de départ.
Où se situent les secousses sur cette route
La route orthodromique entre Heathrow et Kennedy s'incurve vers le nord au-dessus de l'Irlande, de l'Atlantique ouvert et de Terre-Neuve — et passe la majeure partie du trajet dans ou près du courant-jet.
Prévision en direct le long de la route orthodromique réelle, selon la même échelle à quatre niveaux utilisée dans l'application.
Pourquoi l'Atlantique Nord est la traversée la plus agitée qui soit
Le courant-jet est un ruban de vent à deux cents nœuds et plus, et au-dessus de l'Atlantique Nord il se trouve presque exactement là où les routes entre l'Europe et le nord-est américain doivent passer. Les vols vers l'ouest, vers New York, doivent généralement le combattre ; les vols vers l'est, vers Londres, en profitent, ce qui explique que le retour soit souvent une heure plus court. Dans les deux cas, l'avion passe des heures près de la limite entre un air très rapide et un air bien plus lent, et c'est à cette limite que l'écoulement régulier se déchire en tourbillons.
C'est ce qu'on appelle la turbulence en air clair — le genre qui ne s'accompagne d'aucun nuage, n'apparaît sur aucun radar météo et ne se voit pas par le hublot avant qu'elle n'arrive. C'est aussi le genre qui est réellement prévisible, car le cisaillement de vent qui la provoque apparaît dans les mêmes modèles mondiaux sur lesquels s'appuient les services d'exploitation de toutes les compagnies aériennes.
La forme habituelle d'une traversée type : une montée régulière au départ de Londres, un passage d'air légèrement à modérément agité quelque part entre l'Irlande et le milieu de l'océan, là où la route croise le cœur du courant-jet, puis une descente généralement plus calme vers New York. La partie agitée se mesure en général en dizaines de minutes, pas en heures, et l'équipage demandera souvent une autre altitude plutôt que de traverser le pire.
Londres–New York, saison par saison
- ✓De novembre à mars, c'est régulièrement le plus agité. Le courant-jet hivernal est plus rapide, plus au sud et plus fortement courbé, ce qui accroît le cisaillement directement sur la route.
- ✓Le vol vers l'ouest est généralement plus long et souvent plus agité. Voler contre le jet signifie y passer plus de temps — un vol Londres–New York dure typiquement 7h30 ou plus, contre environ 6h30 pour le retour vers l'est.
- ✓C'est le tiers central qui compte. Le départ et l'arrivée sont normalement les phases les plus calmes ; les secousses arrivent généralement entre la deuxième et la quatrième heure de vol.
- ✓Les orages comptent davantage en été. La convection près de la côte est américaine peut ajouter des secousses à la descente vers New York entre juin et septembre, un phénomène totalement différent du courant-jet.
- ✓C'est inconfortable, pas dangereux. Aucun grand avion de ligne moderne n'a jamais été perdu à cause de la turbulence, et les blessures qui surviennent sur cette route touchent des personnes qui n'avaient pas attaché leur ceinture.
Questions sur les turbulences Londres–New York
Le vol Londres–New York est-il turbulent ?
La plupart des traversées sont calmes, avec une zone de turbulences légères à modérées là où la route rencontre le courant-jet, en général de dix à trente minutes. Des traversées vraiment agitées existent, surtout en hiver, et les turbulences fortes sont assez rares pour que les vols soient planifiés afin de les éviter. Consultez les prévisions ci-dessus pour votre date exacte : la réponse change d'un jour à l'autre, c'est tout l'intérêt de les prévoir.
Qu'est-ce qui est plus calme, le BA117 ou un vol de jour ?
L'heure de départ compte moins que la météo du jour. Ce qui change avec l'heure, c'est la position du courant-jet que vous rencontrez, qui se déplace vers le nord ou le sud au fil des heures : deux vols sur la même route à six heures d'écart peuvent vivre des trajets différents. La prévision ci-dessus tient compte de votre heure de départ plutôt que de faire une moyenne sur la journée.
Le retour de New York à Londres est-il plus calme ?
Souvent, oui : les vols vers l'est suivent le courant-jet plutôt que de traverser son bord en biais, ils passent donc moins de temps dans la couche de cisaillement tout en profitant du vent arrière. Ce n'est pas une règle, et un courant-jet très courbé peut rendre le trajet vers l'est le plus agité des deux.
Quelle place est la plus calme sur cette route ?
Au-dessus de l'aile, près du centre de gravité de l'appareil, car c'est le point autour duquel il pivote. L'arrière de la cabine est celui qui bouge le plus. Cela vaut pour tout appareil et toute route, mais c'est utile à savoir sur un vol de sept heures.
Quel appareil relie Londres à New York ?
Surtout des gros-porteurs : 777, 787, A350 et A330, avec parfois un A380. Un appareil plus lourd absorbe une rafale donnée plus en douceur qu'un appareil léger, ce qui explique en partie pourquoi les vols long-courriers semblent souvent plus calmes qu'un court trajet en avion régional.
Votre vol, pas seulement votre route.
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