Turbulences entre Los Angeles et Honolulu
Cinq heures au-dessus du Pacifique ouvert, sans aucun endroit où dérouter, ce qui explique en grande partie pourquoi cette liaison inquiète. L'air lui-même est en général la partie la plus calme. Voici la prévision en direct.
Heure locale à l'aéroport de départ.
Trois mille kilomètres d'eau libre
Il n'y a aucune terre entre la côte californienne et l'archipel hawaïen, ce qui change ce que la météo sur la route peut faire — et ce qu'elle ne peut pas faire.
Prévision en direct le long de la route orthodromique réelle, colorée selon la même échelle à quatre niveaux que l'application.
Pourquoi l'océan ouvert est en général plus calme, pas plus agité
Deux des trois principales sources de turbulences ont besoin de quelque chose que cette route n'a pas. Les ondes orographiques ont besoin de montagnes, et il n'y en a aucune sur plus de trois mille kilomètres. Les orages convectifs forts ont besoin d'une convergence de chaleur et d'humidité, ce qui se produit bien plus au-dessus des terres chaudes et près de l'équateur que sur le Pacifique subtropical ouvert. Il reste le courant-jet — et sur cette route, il se trouve généralement bien au nord, pas sur la trajectoire.
La réponse honnête est donc que Los Angeles–Honolulu est, la plupart des jours, l'un des vols long-courriers les plus calmes qui existent. Sa réputation vient d'autre chose : ce sont cinq heures au-dessus de l'eau sans aéroport de déroutement, et c'est un fait inconfortable à envisager, quelle que soit la stabilité de l'air. Ce sont deux problèmes différents, et le second n'est pas résolu par une prévision.
Ce qui apparaît vraiment : la descente vers Honolulu. Les vents alizés soufflent régulièrement sur les îles hawaïennes, et l'air qui circule au-dessus et autour d'un relief volcanique qui s'élève abruptement au-dessus de la mer est perturbé exactement comme il l'est au-dessus de n'importe quelle montagne. Les vingt dernières minutes sont souvent le passage le plus agité du vol, ce qui surprend ceux qui ont eu une traversée parfaitement calme.
Los Angeles–Honolulu : ce qui change le vol
- ✓La traversée elle-même est généralement calme. Pas de relief, une convection limitée et un courant-jet qui se trouve normalement au nord de la trajectoire.
- ✓L'arrivée est le moment agité. Les vents alizés sur le relief accidenté des îles rendent l'approche vers Honolulu mouvementée la plupart des jours, mais brièvement.
- ✓L'hiver rapproche le courant-jet. Entre décembre et mars environ, le jet du Pacifique peut descendre suffisamment au sud pour croiser la route, ce qui rend possible une traversée réellement agitée.
- ✓L'ETOPS explique pourquoi c'est courant. Les avions bimoteurs sur cette route respectent des règles qui les obligent à rester, pendant toute la traversée, à une distance en temps de vol monomoteur d'un aéroport de déroutement. La carte vide est planifiée, pas ignorée.
- ✓Gros-porteurs et monocouloirs assurent tous deux ce vol. Un A321neo ressentira une rafale donnée plus qu'un 777, simplement parce qu'il est plus léger.
Questions sur les turbulences Los Angeles–Honolulu
Le vol vers Hawaï est-il agité ?
Généralement moins que ce que les gens imaginent. La traversée est souvent calme pendant des heures, et les turbulences qui surviennent se produisent le plus souvent lors de la descente vers Honolulu, où les vents alizés rencontrent le relief des îles. L'hiver peut placer le courant-jet du Pacifique sur la route, ce qui est la principale raison pour laquelle une traversée devient agitée.
Que se passe-t-il en cas de problème au-dessus de l'océan ?
C'est la vraie question derrière la plupart des recherches sur cette route, et elle est légitime. Les avions bimoteurs qui l'assurent respectent les règles ETOPS, qui exigent que le vol reste, sur toute la route, à une distance certifiée en temps de vol monomoteur d'un aéroport adapté — la trajectoire, l'avion et l'équipage sont donc tous certifiés précisément pour cela. Un avion de ligne est aussi certifié pour voler, monter et atterrir sur un seul moteur.
Pourquoi l'atterrissage à Honolulu est-il agité ?
Les vents alizés soufflent presque en permanence sur les îles hawaïennes, et ces îles sont un relief volcanique escarpé qui surgit directement de l'océan. L'air forcé de passer par-dessus et autour devient turbulent en aval, exactement comme au-dessus d'une chaîne de montagnes. C'est bref, c'est normal, et cela arrive à la plupart des arrivées.
Quel sens est le plus calme ?
Vers l'ouest, en direction d'Honolulu, le vol est généralement un peu plus long car il va à l'encontre du flux dominant, tandis que vers l'est, en direction de Los Angeles, un vent arrière favorable peut accélérer le trajet. Aucun sens n'est plus calme de façon fiable que l'autre — la météo du jour compte davantage.
Combien de temps dure le vol ?
Environ cinq heures et demie vers l'ouest et un peu moins de cinq heures vers l'est, selon les vents. Le prévisionniste ci-dessus estime la durée à partir de la distance, l'horaire publié peut donc différer de quelques minutes.
Cinq heures, expliquées avant l'embarquement.
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