Virgin Atlantic: historia bezpieczeństwa

Od pierwszego lotu, z Londynu-Gatwick do Newark 22 czerwca 1984 roku, żaden lot Virgin Atlantic nie miał wypadku śmiertelnego, a linia nigdy nie straciła samolotu. Lata wyłącznie samolotami szerokokadłubowymi — flota liczy 43 maszyny: Airbusy A350-1000, A330-900neo i A330-300 oraz Boeingi 787-9 — z Londynu-Heathrow i Manchesteru, a w 2025 roku przewiozła około 5,9 miliona pasażerów.

Jej najpoważniejsze zdarzenia zakończyły się tym, że wszyscy na pokładzie wydostali się z samolotu. W listopadzie 1997 roku A340 z Los Angeles wylądował na Heathrow z jedną golenią podwozia głównego zablokowaną w częściowo schowanym położeniu; siedem osób odniosło niewielkie obrażenia. W lutym 2005 roku nad Holandią dwa silniki A340-600 lecącego z Hongkongu straciły moc, bo usterka komputera zatrzymała przepływ paliwa między zbiornikami; załoga bezpiecznie wylądowała w Amsterdamie, a brytyjska komisja badania wypadków lotniczych (AAIB) zaleciła ostrzeżenia o niskim poziomie paliwa w dużych samolotach.

W kwietniu 2012 roku A330 lecący do Orlando zawrócił na Gatwick po ostrzeżeniach o dymie w luku bagażowym i wszyscy opuścili go po zjeżdżalniach; dwoje pasażerów zostało poważnie rannych podczas ewakuacji. AAIB ustaliła, że ostrzeżenia były fałszywe i wywołał je głównie jeden wadliwy czujnik. W grudniu 2014 roku 747 zawrócił na Gatwick i wylądował z jedną golenią podwozia tylko częściowo wypuszczoną, bo jedna z jej części była nieprawidłowo zamontowana; nikt nie odniósł obrażeń. Silne turbulencje kilka razy spowodowały obrażenia w kabinie — na pokładzie 747 z Nassau w 2005 roku i A340 z Delhi w 2019 roku, gdy pasażer stojący w kuchni pokładowej złamał kostkę.

Virgin Atlantic jest nadzorowana przez brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego i audytowana w ramach audytu bezpieczeństwa operacyjnego IATA (IOSA). Od 2023 roku należy do sojuszu SkyTeam, a 49% jej udziałów ma Delta.